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Una
antigua tradición narra que el año 1218 la Santísima Virgen se le apareció a
San Pedro Nolasco recomendándose que fundara una Comunidad de Religiosas que se
dedicara a socorrer a los que era llevado de cautivos a sitios lejanos.
Corrían
los últimos siglos de la Edad Media, el sur y el levante español estaban en
poder de los árabes y con sus vidas en vilo. El mediterráneo estaba infestado
de corsarios turcos y de sarracenos, y lo mismo atacaban a los barcos que
desembarcaban en las costas y se llevaban a cautivos.
La
cautividad o esclavitud era una calamidad terrible de la humanidad. De cuando
en cuando surgían almas generosas y se ponían a actuar. Un Santo varón, el
clérigo sevillano D. Fernando de Contreras, con la ayuda de la “Loca del
Sacramento”, Doña Teresa Enriquez, y con el aliento de San Juan de Ávila, fue
una de esas almas generosas en favor de los cautivos.
La
Virgen María será invocada desde ahora con el título de la Merced, o más bello
todavía en plural: Santa María de la Mercedes.
En
nuestra localidad como en muchas otras se encuentran una Comunidad Religiosa
Mercedaría Descalzas las cuales rinden culto a las Santísima Virgen en dicha advocación.
En España, la Virgen de la Merced es
Patrona de Jerez de la Frontera y Cádiz, así como en Barcelona.
La
imagen Ursaonensa es una obra de Fernando Ortiz, escultura completa representando
a la Santísima Virgen Comendadora para
el Coro del Convento de frailes Mercedarios Descalzos. La virgen se encuentra rodeada de ángeles y
aparece sentada en un trono de estilo rococó siguiendo la iconografía habitual,
los pies sobre un cojín y vistiendo un lujoso hábito de la orden, a su vez en
la mano derecha sostiene sobre el pecho un libro de horas semiabierto.
Desde
el año 1259 los padres Mercedarios empiezan a difundir la devoción a Nuestra
Señora de las Mercedes la cual se extiende por el mundo.
1ROMERO TORRES, José Luis: “El escultor Fernando
Ortiz, Osuna y las Cantera Barrocas”, Cuarderno Amigos de los Museos de Osuna; Nº
11 (2009), pp. 76 – 77
2Biografías,
Ntra. Sra. de la Merced; www.rafaes.com
